Europese Brassband Kampioenschappen

Een dag na Koningsdag, 'de dag die je wist dat zou komen', ging de PBG op weg naar Lille: het weekend waar sinds het winnen van de NBK naar uitgekeken werd. Op donderdag 28 april verzamelden de leden van de PBG zich halverwege de ochtend in Bedum. In het Wilhelminahuis, de vaste repetitielocatie van de PBG, werd een laatste kop koffie gedronken voordat de bus ingeladen kon worden. De gloednieuwe touringcar van Doornbos zou gedurende het gehele weekend weekend voor het vervoer van de PBG'ers zorgen. Chauffeur Tjaard de Vries, zelf fanatiek contrabassist, manoeuvreerde de volgeladen bus rond 10:00 uur door de smalle straten in Bedum richting de A28.

De reis verliep voorspoedig, maar nadat de bus de Belgische grens had gepasseerd ontstonden er helaas een aantal opstoppingen. Hierdoor kwam de band met een behoorlijke vertraging aan bij het hotel, vlak bij het centrum van Lille. André Scheper, voormalig lid van de PBG, fungeerde gedurende het weekend als bandmanager en hij wist iedereen vakkundig te informeren van het gewijzigde schema: kort na het inchecken zat de PBG al weer in de bus richting repetitieruimte.

In Oignies, een dorp vlak bij Lille, kon de PBG gedurende het EBK-weekend gebruik maken van de repetitieruimte van Brassband Nord Pas-De-Calais. De ruimte beschikte, tot groot genoegen van dirigent Richard Visser, over een perfecte akoestiek voor brassbandrepetities. Er werd een paar uur stevig gerepeteerd op het verplichte werk 'Fraternity' en het keuzewerk 'From Ancient Times'. Na de repetitie overviel een deel van de band de plaatselijke pizzaboer: veel tijd om te eten was er tussendoor niet. Na terugkomst bij het hotel werd er nog wat gegeten en gedronken, maar vooral gerust: de reisdag was lang en de volgende dag moest er gepiekt worden!

Vrijdag 29 april: contest day! Deze dag stond het verplichte werk op het programma. Na een rustige ochtend met een voedzaam ontbijt in het hotel vertrok de band weer richting Oignies voor een korte repetitie. In de tussentijd woonde André de officiële opening en de loting van de EBK bij in een prachtige zaal in het oude centrum van Lille. Terwijl de band zich ontspannen voorbereidde op het eerste optreden wachtte André geduldig op het moment suprème en trok lotnummer 7 uit de hoge hoed. Dit gaf de muzikanten de gelegenheid om terug te keren naar het hotel om zich daar rustig voor te bereiden. Rond de klok van 19:00 uur betrad de PBG voor het eerst in 13 jaar het Europese podium voor hun uitvoering van Thierry Deleruyelle's 'Fraternity'. De prachtige concertzaal was goed gevuld toen de eerste mysterieuze klanken van het podium kwamen. De spanning van het intense muzikale verhaal was niet alleen in de muziek, maar ook in het begin van de uitvoering hoorbaar. Gelukkig herpakte de band zich goed en tijdens de energieke, dramatische snelle delen kwam de PBG in een goede flow terecht. Het slotdeel, een schitterend koraal met een imposante climax, werd één van de hoogtepunten van een uitstekende uitvoering. De band verliet het podium tevreden , maar wel in de wetenschap dat het openingsdeel beter gespeeld had kunnen worden. Desondanks waren de reacties van de meegereisde fans en bekenden in de zaal positief. De meeste leden vertrokken na het optreden vroeg naar het hotel: de volgende ochtend stond er een vroege repetitie op het programma.

Op zaterdag 30 april zat de ontbijtzaal van het hotel al vroeg vol: om 8:00 uur vertrok de bus richting de repetitieruimte. Tijdens de ochtendrepetitie werden de laatste puntjes op de i gezet en nam Richard Visser ontspannen de tijd om de focus van hem en zijn muzikanten te verleggen van het verplichte naar het vrije werk. Als vrij werk had de band gekozen voor 'From Ancient Times' van Jan van der Roost, een werk dat de PBG op het lijf geschreven lijkt. In 2010 won de band er de Eurobrass-titel mee en in de voorbereidingen genoten de muzikanten en dirigent van het fantastische stuk. André zorgde wederom voor de loting en de PBG lootte als tweede. De band vertrok dus vanuit de repetitieruimte rechtstreeks naar de concertzaal. Het onderdeel keuzewerken is verreweg het meest populaire onderdeel van de EBK: de 1500 kaarten waren binnen een paar uur uitverkocht en de zaal zat stampvol met brassbandliefhebbers. Met veel vertrouwen begon de band aan haar optreden, maar wederom werd de plankenkoorts in het kwetsbare openingsmaten voel- en hoorbaar. Net als een dag eerder schudde de PBG de spanning van zich af en er volgde een spectaculaire uitvoering. De slotnoot van het werk werd al snel overstemd door het wildenthousiaste publiek. De band verliet met opgeheven hoofden het podium, een onvergetelijke ervaring rijker.

De vroege loting van de PBG gaf de leden ruimschoots de gelegenheid om te luisteren naar andere deelnemende bands. Hier werd dankbaar gebruik van gemaakt en de PBG'ers genoten van inspirerende uitvoeringen van de Europese grootheden. Het avondprogramma werd ingevuld door een galaconcert van onder anderen de beroemde Black Dyke Band. Ook het optreden van de Europese Jeugd Brassband maakte indruk. Dit alles was de opmaat voor het grote moment van het weekend: de uitslag. Traditiegetrouw wordt, na alle officiële toespraken, alleen de top 6 opgelezen en daar zat de PBG niet bij. Nadat bekend werd dat de Cory Band uit Wales de Europese titel wist te behalen werd de rest van de uitslag op grote schermen zichtbaar. De PBG'ers konden daarop  zien dat de band een prachtige achtste plaats had behaald. Die uitslag werd met gejuich in ontvangst genomen, want dit is een prachtig resultaat in een sterk deelnemersveld. Er volgde een lange, gezellige nacht waarin de drankjes rijkelijk vloeiden en er uitgebreid werd nagepraat over het fantastische evenement.

De volgende ochtend ontbeten de PBG'ers met kleine oogjes voordat de bus weer werd ingeladen voor het vertrek richting Nederland. Na een soepel verlopen terugreis kwam de bus begin van de avond weer aan in Bedum, waar de leden afscheid van elkaar namen en elkaar bedankten voor een onvergetelijk weekend.